异步转移模式(Asynchronons transfer mode)简称ATM，是一种集传输与交换于一体的通信模式。ATM已成为二十一世纪宽带通信的关键技术，已被国际电联确定为宽带综合业务数字网的基本传送方式。9O年代初计算机网络发展兴起，网络传输媒体光纤化和多媒体技术商用加快。面对巨量信息传输需求，传统的网络技术，如以太网、快速以太网、FDDI，无论是在传输速度和连接方式等方面都无法适应用户的需求。   

应运而生的ATM技术是在传统的电路转移模式和分组转移模式基础上发展起来的新兴信息转移模式。它具有传输速度快、距离不受限制等特点，其集语音、图像和声音传输于一体的特色，尤其适合多媒体业务的应用。   

ATM技术是一种集电路交换和分组交换两种优点为一体的传输方式。它采用53字节的固定信元交换技术，兼有分组交换的可调带宽和高速度，以及电路交换和信元交换的低时延等特点，由于信元字节固定，交换可以由硬件交换技术来实现路由的选择。   

ATM交换技术适用于局域网（LAN）和广域网（WAN），为用户提供统一网络技术的解决方案。传统的广域网技术与目前的局域网技术是不同的，当局域网和广域网连接时需要路由器来进行协议交换。现有的ATM技术可支持622M、155M和25M等不同速度规范，其中155MbpS是目前最成熟的技术。   

ATM技术的主要优点是：在实现宽带通信中，不同速率的数字业务，如数据、话音、高分辨图象、宽带电视均由同一个网络传送，信息被分别拆卸改装成53个字节固定长度的信元（其中48个字节为有效信息，5个字节为标头或称信元头，标头上存储传输地址的信息等），然后进行快速分组交换，以满足不同业务传输的需求。   

ATM运行速度高是处理固定长度的信元，信元长度短，延迟时间较少，总吞吐量可以从2.5Gb／s到IOGb／s，可以满足局域网（LAN和广域网（WAN）的需要。常用的以太网只有1OMb／s，令牌环只有16Mb／s。ATM以其高吞吐量成为能工作于不同带宽和众多装置之间最佳连接方式。   

宽带ATM通信网是基于宽带ATM技术为用户提供高速接入、高速交换、高速传输的现代化通信网络。该网络与目前国内建成的各种窄带多媒体通信网相比，有着更大的先进性和优越性，它可以高速实现数据、图象、远程教学、远程医疗、远程购物、电视会议、视频点播等多种信息服务，这些服务又具备交互式、动感式、画面流动等特点，是实现真正意义上的信息高速公路的关键性一步。   

我国在分组交换领域和电话交换领域研发起步较晚，基本没有国产设备与进口设备抗衡。目前世界ATM尚未全面走向商用化，而我国在ATM研发领域已取得成功。其中较有代表性的北京邮电大学研制的BTC－9500电信科学研究院研制的高鸿ATM交换机、电子部第五十四研究所研制的接入型ATM交换机等。