它的原理就是喷头从微孔板上吸取探针试剂后移至处理过的支持物上，通过热敏或声控等形式喷射器的动力把液滴喷射到支持物表面。喷墨将细小的黑色或彩色墨滴喷射到纸面。

通过采用较多的喷嘴和多次喷射相同的区域，大多数喷墨打印机都能输出中，高分辨率的图像。喷墨打印机也许能喷射出冷或热墨水(热的干得较快)，或者对蜡质颜料(固体墨水)进行加热，直至液化，然后喷射出去，这取决于具体的厂商和打印机型号。

特点

由于造价低廉，易于使用，速度较快，喷墨打印机已成为今天最受欢迎的打印机之一，而且许多都进入了家庭。但在专业打印领域，人们却更青睐其他打印技术。这是由于喷墨打印丰在一个一直未能很好解决的问题：打印结果不能耐久。

大多数喷墨打印机采用的颜料都会很快变质，造成颜色迁移，淡化，最终使图像质量恶化。打印时喷头与支持物表面保持一定距离，所以又称为非接触式打印。